Rubén Zúñiga

* Ecosur teme que se destruya hábitat ubicado en el volcán

* La mariposa es conocida como "pétalos de rosa blanca"

* Miles dan un hermoso espectáculo en esta temporada

* Sería un destino turístico y ayudaría a los lugareños

Ejido el Águila, Cacahoatán, Chiapas.- El volcán Tacaná, máximo símbolo de Soconusco, aún alberga especies únicas de fauna silvestre, como la mariposa blanca que ha hecho su santuario en los cafetales del coloso.

El bello espécimen se resiste a desaparecer, e incluso fue considerada "una plaga" por los campesinos de este lugar que se encuentra a más de mil 500 metros de altura sobre el nivel del mar, y a 45 minutos de Tapachula.

La mariposa blanca es una especie endémica de esta región, donde es un espectáculo apreciarla en su ambiente natural, santuario único en el mundo.

Aquí, los lugareños la denominan "pétalos de rosa blanca"; esta mariposa desciende con suavidad desde lo alto de la montaña hasta que parece caer al suelo, pero se eleva y se refugia del frío en árboles y en los cafetos, donde también pueden encontrarse orquídeas y bromelias.

Las mariposas blancas, que pertenecen a la familia de la "Diaphania", se acomodan debajo de las hojas de café, descansan y duermen, pero su estado de letargo es tan ligero, que basta el silbido del viento o un suave movimiento para que emprendan el vuelo; los rayos del sol acaban por hacerlas desaparecer del panorama, sin embargo cuando vuelan por zonas sombreadas, pareciera que pequeños pétalos de rosas o flores delicadas revolotearan, casi a punto de caer al suelo; luego flotan en el viento y se posan sobre algún árbol o cafeto.

Hasta la cañada de la mariposa blanca, donde se encuentra la cascada "La sirena" que alimenta de agua a varios animales y flora del lugar, arribó Diario del Sur para conocer de cerca el singular hallazgo del chiapaneco e investigador del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), Benigno Gómez y Gómez.

Con nuestro personaje caminamos sobre el sendero abierto entre el bosque de las faldas del volcán Tacaná, donde el frío cala hasta los huesos y la vegetación acoge con su paz al visitante. Ahí, en ese lugar se planea construir el primer santuario de mariposa blanca en Chiapas, con el apoyo económico de los tres ámbitos de gobierno.

Gómez y Gómez, un científico de cabello largo, anteojos, tez morena, biólogo especialista en insectos y otras colecciones, reveló que "los campesinos pensaron que la mariposa era una plaga, pero no afecta el café, no es una plaga", aseveró.

Los estudios del insecto comenzaron hace ya tres años, lo que le permite al biólogo Gómez y Gómez afirmar que "a esta mariposa sólo la conocemos aquí en el volcán, nos dicen que existe en otras poblaciones del otro lado, en la parte de Guatemala, hecho que no hemos confirmado; aunque fuese cierto, sería una especie propia del volcán".

Para el especialista en insectos, la importancia de la mariposa blanca es que se registra un proceso migratorio que pocas veces se aprecia.

"Son grandes masas de mariposas que llegan de la parte alta del volcán, hacia las cañadas del ejido El Águila, donde permanecen durante el invierno".

El bello insecto busca las cañadas para invernar, sin embargo, advirtió que "cuando se hacen aberturas en el bosque, se tiran árboles y se hace un cultivo de café a cielo abierto, esto repercute negativamente en el establecimiento de la mariposa".

Gómez y Gómez, destacó que una cooperativa de campesinos, busca conservar el insecto; está consciente de la importancia de cuidar el lugar donde vive la mariposa, para propiciar que año con año regrese, pero hay un sector que desconoce y daña el ambiente.

El investigador, nominado para obtener el Premio Nacional de Conservación del Medio Ambiente, abundó ante el reportero sobre la importancia de la mariposa dentro del ecosistema local: "es un insecto nocturno, que es también fuente de alimento para aves, murciélagos, arañas y no están afectando a los cafetales, como alguna vez se pensó.

"Se decía que tanta cantidad de mariposas en los cafetales era indicio de una plaga, pero ya se hicieron los estudios y no afectan a las plantaciones de café, sólo las utilizan como refugio y ahí están todo el día, hasta que vuelan en busca de alimento", aseguró.

La mariposa blanca se mantiene -dice Gómez y Gómez- de flores nativas que habitan en la cañada, pero uno de los principales misterios, es "que aún no conocemos sus etapas iniciales, cuando es una larva, un gusano, queremos saber qué come, ya que en ese período es muy especializada la alimentación".

Agregó: "la mariposa blanca adulta (insecto lepidóptero (del griego lepis: escama y pteros: ala) puede comer de diferentes flores, pero la larva es muy específica y todavía no hemos localizado de dónde viene, dónde está el punto de anidación".

Insistió en la importancia de encontrar el sitio exacto de anidación de la mariposa blanca, porque si el lugar se daña, o existe intervención del hombre, se podría perder para siempre esta especie única en el mundo.

Dio a conocer que las alas de la mariposa blanca son semejantes a las aletas de los peces, que permiten reflejar los rayos del sol, a la vez que impide que los depredadores las puedan localizar, volviéndose "invisible" con los rayos solares.

MARIPOSAS: CONVIVENCIA ARMONICA

La mariposa blanca no es la única que goza de la frondosa vegetación del coloso de Tapachula. El clima agradable y el agua fresca que emana del Tacaná, sirven para que viva otra especie no menos atractiva e importante: la mariposa de alas transparentes, conocida por los lugareños como "alas de agua"; también habita ahí la mariposa "88", la mariposa monarca y las amorfas. Estas últimas mariposas de gran tamaño llegan a medir hasta los 10 centímetros de largo.

Las mariposas "alas de agua" son difíciles de encontrar entre la vegetación. Esto se debe a que sus alas son transparentes, con el contorno levemente rojo, y se confunden con las cortezas de los árboles, pero basta con mover una hoja para que la mariposa revolotee alrededor del visitante, acompañada de cientos de sus hermanas.

La mariposa "88" es un insecto elegante, que al tener las alas extendidas, muestra con orgullo un azul turquesa brillante y un negro fuerte.

Debajo de sus bellas alas, se aprecia el motivo de su nombre: se observan detallados dos ochos, que podrían ser confundidos con el símbolo de «infinito»; las marcas son de color negro y el resto del ala es blanca.

Llama la atención del enviado de Organización Editorial Mexicana (OEM) el dicho del investigador del Ecosur, cuando afirma que "existe una pequeña población de mariposa monarca que no necesariamente es de las que emigran desde Canadá hasta el centro de México, es una población que está en el volcán, es nativa del Tacaná".

De esa mariposa -la monarca- se han encontrado poblaciones en el ejido El Águila y en la población de Chiquihuites, perteneciente al municipio de Unión Juárez.

CONSERVAR MARIPOSA, OPCIÓN DE VIDA

El entomólogo Benigno Gómez y Gómez, comenta que la importancia de cuidar la mariposa blanca no sólo ayuda a la economía de la población, sino conserva todas las especies que dependen del Tacaná y esto "permite el desarrollo regional de Soconusco, evita las migraciones; se fomenta el respeto a la naturaleza".

Además, no sólo se trata de cuidar el medio ambiente, sino también de educar a la población para que goce al observar la naturaleza "pues no se trata de llevarnos la planta o de matar al animalito" sentenció.

MARIPOSA EVITA LA MIGRACIÓN

En la entrada principal se graba en la memoria del reportero un número: mil 500 habitantes; pero al recorrer las calles del ejido El Águila, sólo niños y mujeres deambulan por las calles, es claro ejemplo de la migración de los campesinos hacia los Estados Unidos.

Niños, hechos adultos a la fuerza, llevan con un mecapal una tela amarrada a la cabeza a un saco de café, el grano que comercializan en las casas donde ya los esperan los coyotes para comprar el aromático grano.

Esto no es un hecho desconocido para el presidente de la asociación "Pak´al Tsix A´" (vocablo que en lengua mam significa "mariposa alas de agua"), Osvaldo Rufino Bravo Roblero.

Bajo la fresca brisa de la cascada de "La sirena", donde la leyenda dice que una hermosa sirena se baña por las noches, Bravo Roblero argumentó que la forma de evitar que los jóvenes emigren es invertir en el proyecto ecoturístico.

La intención es que "se generen empleos para nuestros hijos, para nuestros familiares, para los vecinos de la comunidad, ofrecerles otra alternativa que no sea emigrar a los Estados Unidos; la opción es crear aquí, otras fuentes de empleo, para que ayuden a la economía familiar".

Los campesinos que representa Bravo Roblero, con sus escasos recursos, buscan construir un modesto restaurante, donde se pueda ofrecer comida de la región al visitante, que sea acogedor y el turista se identifique con el lugar, que compre recuerdos y pueda incluso, contratar un guía para pasear con tranquilidad.

Sin ayuda del gobierno, los campesinos lograron comprar 1.3 hectáreas, en el sitio donde reside la mariposa blanca y otras especies, pero en esta ocasión la mariposa decidió visitar otros cafetales que se encuentra más alejados de la cañada.

Este alejamiento de la mariposa se debe, según algunos, al error de construir una carretera de concreto hidráulico, que permite el acceso hasta la cañada. Sin embargo, las autoridades municipales y el ex alcalde de Cacahoatán, Carlos Enrique Álvarez Morales, no consideraron el impacto ecológico y ahora, al parecer, la mariposa se desubicó.

A pesar de esto, el también cafeticultor Bravo Roblero dijo que "primero venían a la cañada, aquí donde está el río, pero por la apertura del camino se aíslan, se apartan de ese camino; hace dos años estuvieron acá (señala una ladera pronunciada, a escasos metros de la cascada); el año pasado estuvieron sólo una semana, pero no sé si fue por las lluvias lo que le afectó, o porque estuvieron bombardeando las piedras para abrir el camino" dijo con evidente tono reprobatorio.

Esta contrariedad no ha mermado el interés de los lugareños en conservar la mariposa para poder vivir de ella y con ella; el interés radica "en crear un encierro de mariposas, aquí donde estamos, ese es el objetivo ajeno a lo que es el santuario; vienen temporalmente y se llena de mariposas".

"Nosotros queremos tener un encierro de mariposas, con 10 especies comunes de la localidad, para que los visitantes puedan venir no sólo en los tres meses que llega la mariposa, -de octubre hasta enero-, sino todo el año, para que haya mariposas que mostrarles", apuntó.

Bravo Roblero, sostuvo que Ecosur ha sido una de las pocas instituciones que se ha interesado en impulsar el proyecto de la mariposa blanca; en buscar recursos y capacitación para los campesinos.

Ante la negativas de las autoridades municipales que ahora preside Rolfi Gómez Robledo, los cafeticultores han comenzado a construir un puente pequeño para tener acceso a la cañada, ya que se tiene que pasar entre piedras y atravesar un río para llegar al sitio, que es considerado un santuario.

Lamentó que algunos de los cafeticultores dañen o lastimen a al insecto, aunque reconoció que varios de sus compañeros han mostrado interés por cuidar la mariposa blanca.

Aseguró que los ancianos de la comunidad sabían de la existencia de la mariposa blanca desde hace décadas, pero no se puede precisar la fecha del primer arribo.

El campesino cacahoateco dijo que el ecoturismo, donde se incluye el cuidado de la mariposa, es una alternativa para recibir unos pesos más, y no sólo depender de la venta del café.

Bravo Roblero, algo apenado, responde a la pregunta del reportero sobre cuánto se paga para entrar aquí al santuario. "Nosotros sólo pedimos 10 pesos a los compañeros, a los visitantes, para apoyar con el mantenimiento de estos senderos que usted caminó, porque nosotros lo hacemos y lleva su trabajo".

Al finalizar, el entrevistado dijo que cuando algún visitante llega, se motivan a continuar, a pesar de las adversidades, porque aprecian la exuberante belleza del Tacaná y las mariposas que revolotean alrededor en busca de robar un poco de néctar a las orquídeas que ahí habitan, escena que, prometió el cafeticultor, nunca olvidará el visitante.